ニュース

Jun 21, 2023

ウィーラー・パーカー牧師、エメット・ティル記念碑式典のためホワイトハウスを訪問

今週の歴史的な式典のために、ティルのいとこであるウィーラー・パーカー牧師をホワイトハウスまで車で連れて行くのに13時間かかりました。 スポーツライター、スプリンターバン、ピーナッツの袋の助けを借りて、私たちは

今週の歴史的な式典のために、ティルのいとこであるウィーラー・パーカー牧師をホワイトハウスまで車で連れて行くのに13時間かかりました。 スポーツライター、スプリンターバン、ピーナッツの袋の助けを借りて、私たちはそれを作りました。

7月18日火曜日、パトリック・ウィームズは内務省の役人から電話を受けた。 同当局者がウィームズ氏に語ったところによると、バイデン大統領はエメット・ティルを讃えて３つの場所をわずか数日以内に国定記念物に指定する予定だという。

ウィームズは、ミシシッピ州サムナーにある教育博物館、エメット・ティル解釈センターの事務局長である。このセンターは、1955年に白人女性に口笛を吹いた後、14歳のティルが拷問され殺害された現場の近くにある。 2017年以来、ウィームズはティルに敬意を表して国立公園を創設する運動を行っている。 これは彼が待ち望んでいた電話だった。

急にやるべきことがたくさん増えました。 ウィームズはワシントンに行かなければならないが、より重要なことに、エメット・ティルのいとこで親友であり、ティル誘拐の最後の目撃者であるウィーラー・パーカー・ジュニア牧師もワシントンに行かなければならない。

ウィームズの電話が再び鳴りました。今度はシカゴから電話してきたマーベル・パーカー博士、ウィーラーの妻、そしてエメット・ティル・アンド・メイミー・ティル＝モブリー研究所の事務局長でした。 過去 7 年間、彼女はウィームズと協力して記念碑建設のロビー活動を行ってきました。 彼女は内務省とも電話中だったが、今度は悪い知らせが入った。ウィーラーが出張に行けなくなったのだ。 84歳のこの牧師はワシントンに飛ぶほど体力がなかった。

ウィーラー・パーカーは謙虚な男だ。 彼は、宣言に出席する必要はなく、自分がいなくても宣言が行われる可能性があると自分に言い聞かせました。 しかし実際には、彼は傷心していた。 彼のいとこのエメットが殺害された日から、非常に多くの人々が殺人を隠蔽しようとして何が起こったのかについて嘘をつき、物語を非良心的な方法で歪曲してきました。 パーカーは真実を伝えるために生涯をかけて戦ってきたが、今度は米国大統領がその戦いに勝利するのを助けてくれる瞬間を逃すところだった。

ウィームズは心の中でこう思った。「まさか」。

ライト・トンプソンについて知っておくべきことは、彼はビッグになるということです。 彼はためらわず、考えすぎず、失敗する可能性にもひるみません。 彼は大男で、大きなひげを生やし、故郷のミシシッピ州の響きに満ちた低く大きな声を持っています。 最も重要なことは、彼は広い心を持っているということです。 助けが必要なときはライトに電話します。それがウィームスがライトに電話した理由です。

もう一つの理由：2021年、トンプソンはティルが拷問された納屋についての決定的なエッセイを書き、ティルの物語を語る著名な語り手の中でのトンプソンの地位を確固たるものにした。 計画は、ウィームズとトンプソンがシカゴで会い、レンタカーを借りて、式典のためにパーカーをワシントンまで車で送るというものだった。

トンプソンも加わって、ウィームズはマーベルに電話してアイデアを売り込み、彼女はそれを夫に売り込んだ。

しかし、ウィーラー氏は妻に、なぜこの二人は飛行機でシカゴまで行き、その後車でワシントンまで行くのかと尋ねた。

「彼らはあなたを愛しているからです」と彼女は言いました。

私はカンザス大学で教鞭を執っており、2019年にはティルの物語を追悼する長年の試みを記した『エメット・ティルを思い出す』を出版しました。この本は私にウィームズ・ティルの世界に居場所を与えてくれました。 ホワイトハウスでの式典の2日前、日曜日の午後2時にウィームスから私に電話があった。 彼は私に48時間以内にワシントンへ飛ぶよう説得するために電話をかけてきたのだと思いました。 代わりに、彼は私に翌朝7時までにシカゴに着くことができるかどうか尋ねました。 午前2時30分のモーニングコールと57分の飛行の後、月曜日の朝6時30分にはミッドウェーの地上に到着しました。

15 分ほど Uber に乗ってパーカー家の自宅に到着すると、トンプソン、ウィームズ、そして私たちの移動手段が見つかりました。 トンプソンは（もちろん）それを見つけたのです。それは、オヘア郊外の廃校になった高校のレンタルスペースから拾った、黒いメルセデス・スプリンター・バンでした。 午前7時までに私たちは後部座席に荷物を積み込み、トンプソンがハンドルを握り、パーカー一家は家から出てきた。ウィーラーは色褪せた赤いガーメントバッグを抱えていた。 パーカー医師（ワシントンへ飛行機で行く予定だった）はサンドイッチを詰め込んでいて、夫に水分を補給するように私たちに思い出させてくれた。